APLANADOR 7 CADENA DE SUMINSITROS (SUPPLY-CHAINING) SUSHI EN ARKANSAS.

APLANADOR 7

CADENA DE SUMINSITROS (SUPPLY-CHAINING)

SUSHI EN ARKANSAS.

Nunca había visto una cadena de suministros en acción, hasta que visite la sede central de Wal-Mart en bentonville, Arkansas. En un costado del edificio, cientos de tráilers blancos de Wal-Mart descargaban de mercancías enviadas por miles e proveedores diferentes.

Estas, pequeñas confluían en una cinta transportadora mas grande; 24 horas al día, 7 día a la semana los camiones de los proveedores alimentan los casi 20 km. De lenguas transportadoras, y estos arroyos alimentan un gigantesco rio Wal-Mart de productos empaquetados. Pero eso no es más que la mitad del espectáculo.

Cada uno dispone de unos brazos eléctricos que se alargan para coger y guiar las cajas desde el rio principal hacia su arroyo correspondiente. Una vez allí, un cliente cogerá del estante uno de estos artículos y el cajero lo pasara por el lector electrónico. En este preciso instante se generara una señal, que recorrerá la red Wal-Mart hasta llegar al proveedor de ese artículo. Ya puede estar su fábrica en la costa de china o en la cosa de Maine, que la señal parpadeara en la pantalla del ordenador del suministrador, avisándole de que tiene que fabricar otro articulo como ese y enviarlo a Wal-Mart por su de suministros. Y el ciclo volverá a empezar.

Se pone a fabricar otro artículo igual en alguna parte del planeta. Llámalo “la sinfonía Wal-Mart” en múltiples movimientos... pero sin movimiento final: la melodía suena y suena todas las horas de todos los días de todas las semanas del año, con su sucesión de entrega, clasificación, carga, distribución, compra, manufacturación, pedido, entrega, clasificación, carga.

Una sola empresa, Hewlett-Packard, vende en un solo día 400,000 ordenadores en el total de 4,000 puntos de venta Wal-Mart del mundo. Esto obliga a HP a tener perfectamente coordinadas y comunicadas con Wal-Mart todas las fases de su cadena de suministros para cerciorarse de que sus ordenadores fluirán suavemente hacia el rio Wal-Mart, y de el a los arroyos Wal-Mart. Y de estos a las tiendas Wal-Mart.

Su capacidad la ha convertido en el ejemplo más relevante del siguiente aplanador que quisiera tratar aquí, que domino “supply-chaining” y que en e l fondo es un método de colaboración horizontal para crear valor, esta conexión entre los sistemas de planificación de la empresa y sus proveedores se ve facilitado por el aplanamiento del mundo, dado que cuanto mas crecen y proliferan las cadenas de suministros, mas se ven obligadas las empresas a adoptar mecanismos tipificados y compartidos por todas.

Así fue como Wal-Mart se convirtió en el minorista más grande del mundo. Joseph R. Eckroth hijo, creo un sistema especifico para la gestión del inventario y de la cadena de suministro que transformo el negocio por completo. El gigante minorista de Bentonville, Arkansas, convirtió su infraestructura de tecnologías de la información en una ventaja competitiva crucial que ha sido objeto de estudio y de plagio en miles de empresas del mundo.

A lo largo delos años Wal-Mart ha acumulado una lista de conflictos empresariales que le ha procurado un motón de puñetazos y que ahora, tras cierto retraso, empieza a afrontar de una manera sensata.

Los mandos de la empresa ocupan unas instalaciones que vendrían a estar a un nivel por debajo de los despachos del director, subdirector y jefe de estudios del instituto público de enseñanza media en el que estudia una de mis hijas... Antes de su remodelación.

Pero ¿como es posible que de semejante péramo haya salido tanto proyecto innovador?, se trata de un ejemplo clásico de un fenómeno al que hago referencia a menudo a lo largo de este libro: el coeficiente de aplanamiento. Cuantos menos recursos naturales tenga tu país o tu empresa, mas buscaras dentro de ti para idear innovaciones que te permitan sobrevivir.

Wal-Mart ha llegado a lo más alto debido a que esta pequeña empresa de un pueblo del noroeste de Arkansas ha sido más lista y más rápida que cualquiera de sus competidores a la hora de adoptar nuevas tecnologías. Y sigue siéndolo.

Glass me explico que Wal-Mart nació allá por los años 60 en rincón del noroeste de Arkansas como un economato. Todos los baratillos compraban sus artículos en los mimos mayoristas, por lo que no había forma de aventajar a la competencia. La única solución que vio Wal-Mart para distinguirse fue, según me dijo, comprar sus artículos en cantidades industriales directamente de los fabricantes.

La empresa monto un centro de distribución al que todos los fabricantes pudiesen llevar sus mercancías, que después la propia Wal-Mart distribuirá a sus tiendas a través de su flota de tráilers. Esta era la cuenta: mantener su propio centro de distribución costaba a Wal-Mart, de promedio, un 3% mas aproximadamente.

Wal-Mart pasó a centrar toda su atención a tres aspectos. Primero fue lograr que los fabricantes consintiesen en reducir sus costes al máximo. El segundo fue mejorar su cadena de suministros, con el objetivo de hacerla lo mas económica y fluida posible. El tercero fue mejorar constantemente los sistemas de información de Wal-Mart, para saber que estaban comprando sus clientes y de tal

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