Economía Internacional

COMERCIO INTERNACIONAL Y POLÍTICA COMERCIAL DE LOS RECURSOS NATURALES

Los recursos naturales –activos naturales de capital- son un factor determinante para el crecimiento económico de los países, indispensables para el funcionamiento de las económicas modernas e incluso para la estructura económica mundial; y dado que es ineludible su explotación económica, es necesario que el comercio internacional provea herramientas que fomenten su uso eficiente, resuelvan los problemas locales de escasez y se propenda una estabilidad en los precios de mercados de los mismos.

Para el fin anteriormente expuesto tanto la cooperación internacional como la reglamentación interna son los mecanismos que pueden contribuir a mitigar la disparidad en las existencias naturales y aumentar la eficiencia en la producción, ya que si gestión adecuada permitirá una gran variedad de productos que mejorarán la calidad de vida humana.

A través de normas comerciales transparentes y previsibles, se creará un orden sostenible, que vigile la evolución de las existencias de los recursos naturales que le permitan adoptar medidas oportunas en el evento que se presente una disminución significativa por el crecimiento económico ilimitado.

Por la relevancia que reviste este tema, la Organización Mundial del Comercio (OMC), examinó a través de un informe en el año 2010, como opera el comercio internacional de los recursos naturales, las tensiones económicas y la política comercial en la explotación de recursos como combustibles, silvicultura, minería y pesca .

Por su pertinencia para realizar el presente ensayo, éste será el insumo principal para analizar la relación entre el comercio exterior y los recursos naturales, tema que será abordado de la siguiente forma: en primer lugar, se planteará el panorama actual de la explotación económica de los recursos naturales y los aspectos negativos y positivos que ha evidencia la OMC, en segundo lugar, se enunciarán y explicarán cuales son las políticas comerciales de cada país que protegen los recursos naturales; y por último se expondrá la reglamentación internacional del comercio de los recursos naturales.

I. RECURSOS NATURALES. VISIÓN GENERAL

Los recursos naturales son ampliamente utilizados a diario por el hombre, es por ello que a su vez, existe una explotación indiscriminada de los mismos sin tener en cuenta las consecuencias ambientales que esto podría originar.

Dentro del informe de la OMC, se ha definido los recursos naturales como: “materiales existentes en el entorno natural escasos y económicamente útiles en la producción o el consumo, ya sea en estado bruto o tras haber sido sometidos a un mínimo proceso de elaboración”, uno de los importantes anuncios que en esta definición se da, es que los recursos naturales son “Escasos”, pues se asume que de lo contrario habría un uso sin limitación alguna de ellos y que de igual manera su consumo no tendría costo alguno.

Ahora bien, los recursos naturales tienen cierto tipo de características que son fundamentales entre las cuales se encuentran la agotabilidad, la desigualdad de la distribución entre los países, las externalidades negativas, el predominio de las economías nacionales y la inestabilidad de los precios.

1. Teoría del comercio y la distribución de los recursos

Según la teoría de Eli Heckscher (1919) – Bertil Ohlin (1933) afirma que los países se especializan en la exportación de los bienes que requieren grandes cantidades de los factores de producción en los que son comparativamente más abundantes; y que tiende a importar aquellos bienes que utilizan factores de producción en los que son más escasos.

Este proceso permite una asignación más eficiente de los recursos, lo que se traduce en un aumento del bienestar mundial.

La teoría Heckscher-Ohlin, un país exportara el bien cuya producción exija la utilización intensiva del factor relativamente abundante (y por tanto barato) del país, e importara el bien para cuya producción se necesite la utilización intensiva del factor relativamente escaso (y por tanto caro) del país.

Por esta razón los recursos naturales se exportan directamente (tras una elaboración mínima lo que se significa costos mínimos), en lugar de ser utilizado como insumo para otro bien que se venda mas tarde en los mercados internacionales, claro está que influye mucho la dotación de recursos en el país que cuenta con recursos naturales en abundancia como por ejemplo la falta de tecnología, capital y la mano de obra especializada.

Según la teoría (Davis, 2009) Un país con abundancia de recursos tendera a exportar recursos a países con una abundancia relativa de capital y mano de obra especializada y a importar a su vez productos con alta intensidad de capital únicamente si se dan estos otros factores determinantes de la ventaja competitiva.

2. La teoría del comercio y la agotabilidad de los recursos: el problema de los suministros finitos

Una característica esencial de los recursos finitos es que su explotación presente altera las posibilidades de consumo de las generaciones futuras, lo que plantea un problema para la ordenación eficaz de los recursos naturales a lo largo del tiempo.

Varios estudios han llegado a la conclusión de que, en un mundo de recursos finitos, las predicciones de la teoría tradicional en general se cumplen, a condición de que no haya fallos del mercado ni de los gobiernos.

Aunque se trata de una conclusión teórica válida, es importante tener en cuenta que fallos como la competencia imperfecta, los efectos ambientales que no se reflejan en los precios del mercado (externalidades) y la mala gobernanza están generalizados en los sectores de los recursos naturales.

Las imperfecciones de algunos mercados de recursos naturales plantean interrogantes acerca de la eficiencia de la extracción y de las tasas de extracción óptimas. La competencia imperfecta puede influir en la estructura del comercio, aunque en esas circunstancias el impacto del comercio en la ordenación de los recursos sigue siendo un aspecto que se ha estudiado poco en las publicaciones económicas.

No es raro que los mercados de recursos naturales se caractericen por una elevada concentración y por la presencia de monopolios.

En lo que respecta a la oferta, la desigual distribución geográfica de los recursos naturales, su escasez y los elevados costos fijos de la extracción limitan la participación en el mercado y favorecen la creación de cárteles.

En cuanto a la demanda, los elevados costos fijos de la refinación de los recursos naturales y los elevados costos de transporte favorecen la concentración de las actividades transformadoras en unas pocas ubicaciones.

Una conclusión de la teoría económica es que con mercados imperfectamente competitivos el agotamiento de los recursos será más lento que con mercados perfectos. En lo que respecta al comercio, la idea de que la competencia imperfecta propiciará una extracción más conservadora que la competencia perfecta seguirá siendo válida en una situación en la que todos los recursos estén bajo control de un cártel y se exporten al resto del mundo.

De modo más general, los economistas no están tan seguros del impacto del comercio en el agotamiento de los recursos en condiciones de competencia imperfecta. Esto se debe a que el establecimiento de modelos de competencia imperfecta en los mercados de recursos naturales complica el análisis porque las interacciones estratégicas entre los agentes han de examinarse en un marco inter-temporal, lo que dificulta el análisis del bienestar y la generalización de los resultados.

Es probable que las pautas del comercio se aparten del modelo de la ventaja comparativa si la extracción está bajo control de un cártel internacional. La competencia imperfecta e sí misma también puede ser un factor determinante del comercio.

Los monopolistas de dos mercados pueden aplicar precios diferentes en el mercado nacional y en el mercado extranjero, lo que genera un comercio recíproco del mismo tipo de mercancías, fenómeno conocido como dumping recíproco.

Los cambios técnicos y la acumulación de capital pueden contrarrestar en parte la agotabilidad de los recursos no renovables. El comercio puede contribuir a ese proceso.

Por definición, la explotación de los recursos naturales no renovables en la actualidad reduce las posibilidades de consumo en el futuro. Sin embargo, los economistas insisten en que ese hecho tan sencillo no significa necesariamente que las tasas de crecimiento actuales no puedan sostenerse en el futuro.

La sustitución de los recursos naturales por factores de producción artificiales (capital) puede contrarrestar las limitaciones que imponen los recursos naturales.

En la medida en que el comercio internacional promueve la difusión de tecnologías que contrarrestan el agotamiento de los recursos naturales, puede contribuir al crecimiento sostenido.

3. La teoría del comercio y la agotabilidad de los recursos: el problema del acceso libre

El libre acceso puede cambiar el sentido de algunas predicciones de la teoría clásica del comercio.

La fragilidad del régimen de propiedad significa que el acceso a un recurso natural, como por ejemplo un lago poblado de peces, no puede controlarse. La participación de un número excesivo depescadores provoca la sobreexplotación

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