La Psicologia Comunitaria

ORIGEN Y EFECTIVIDAD DEL APOYO SOCIAL

AUTORA: Katherine Díaz Lastra.

A lo largo de la vida la mayoría de las personas se enfrentan a situaciones de peligro, temor, ansiedad y estrés, en donde la forma de reaccionar ante estas situaciones es principalmente a través de la búsqueda de otras personas, de sus palabras, consejos y de su contacto físico, esta tendencia de buscar la compañía y ayuda de otras personas ya sea a nivel individual o colectivo se denomina Apoyo Social.

En los últimos años el Apoyo Social ha recibido mayor atención a nivel de estudio e investigación, ya que este generaría un efecto positivo en el bienestar psicológico y fisiológico del individuo. Un ejemplo es el caso del sociólogo francés Durkheim, que analizó la relación existente entre las posibles formas de suicidio y las características sociales en las que se producía, aportaciones que recogió en su obra Suicidio. Entre las conclusiones a las que llego Durkheim, se encuentra el hecho de que el suicidio apareciese con mayor frecuencia en individuos con lazos sociales débiles y escasos, de tal forma que determinadas pérdidas de integración social reducían el bienestar psicológico de la persona. Y es que para el autor, el ser humano se componía de dos tendencias básicas: 1. La tendencia social, que permite satisfacer ciertas necesidades que no pueden ser satisfechas de otra forma. 2. La tendencia individual, que supone la búsqueda de la satisfacción de necesidades de forma independiente

De esta forma, las redes o apoyo social comenzaron a ser un ámbito de gran interés para numerosos investigadores y psicólogos sociales tales como: John Cassel quien consideraba que el apoyo social hace referencia a la información que se recibe de las personas importantes de nuestro entorno, por lo tanto esa información está condicionada a la existencia de esas relaciones, por lo tanto la perdida de estas hace vulnerables a las personas ante la enfermedad, por su parte, Sydney Cobb menciona que el apoyo social reflejaría la transmisión de afectos de las personas próximas y ayuda a que el individuo se sienta parte de un mundo social que comparte con otro, por lo tanto, ambos autores concluyen que las personas que experimentan altos niveles de estrés no suelen presentar consecuencias negativas para la salud cuando son o se han sentido apoyadas. Otras aportaciones provienen de autores como Gerald Caplan, quien se preocupó del valor que tiene para la persona crear y mantener entornos sociales estables que permitan el flujo de la información. Para él, los sistemas de ayuda deben facilitar al individuo información sobre el contexto en que ocurre la experiencia, por tanto, sentirse integrado en los sistemas de ayuda, significa sentirse integrando en la comunidad. Nan Lin; para quien el apoyo social es: “El conjunto de provisiones, expresivas o instrumentales, percibidas o recibidas, proporcionadas por la comunidad, por las redes sociales y las personas de confianza, tanto en situaciones cotidianas como de crisis” (LIN, 1986), por lo tanto, todos estos autores reconocen los aspectos positivos que tienen los sistemas de apoyo sobre la salud y el bienestar de los individuos.

En relación al apoyo social en la intervención comunitaria encontramos dentro de esta el apoyo formal (ayuda de profesionales) y apoyo informal (personas sin formación especial), siendo de vital importancia este último, ya que gran parte del apoyo que recibe la persona tanto a nivel material como emocional se

...