CONSTRUIR LAS COMPETENCIAS, ¿ES DARLE LA ESPALDA A LOS SABERES?

CONSTRUIR LAS COMPETENCIAS, ¿ES DARLE LA

ESPALDA A LOS SABERES?

BUILDING COMPETENCES - IS IT TO TURN AWAY FROM

KNOWLEDGE?

Philippe Perrenoud

Université de Genève

University of Geneva

Philippe.Perrenoud@pse.unige.ch

Resumen

Un enfoque por competencias no tiene porque ser, paradójicamente, más elitista que una

pedagogía centrada en los saberes. ¿Cómo abordar el enfoque por competencias? Como una

tentativa de modernizar el currículum, adaptado a la realidad contemporánea, en el campo

del trabajo, de la ciudadanía o de la vida cotidiana. Es cierto que la ascensión de las

competencias en el campo educativo va vinculada al mundo de la economía y del trabajo,

pero también importa mostrar que, lejos de dar la espalda a los saberes, el enfoque por

competencias les da una fuerza nueva, vinculándolas a las prácticas sociales, a las

situaciones complejas, a los problemas, a los proyectos…

Palabras clave

Competencias, saberes, nuevas finalidades de los centros educativos, movilizar saberes en

situaciones complejas, transferencia de conocimientos, prácticas sociales, democratización

de los estudios…

Resumé

Un aproche par compétences ne será pas, paradoxalement, plus elitaire qu’ une pedagogie

centrée sur les savoirs. Comment situer l’approche par compétences? Comme une tentative

de moderniser le curriculum, de le adapter à la réalité contemporaine, dans le champ du

travail, de la citoyenneté on de la vie quotidienne. C’ est vrai que l’ascension des

compétences dans le champ educatif va unit au monde de l’economie et du travail, mais

aussi il importe montrer que, loin de tourner de dos aux savoirs, l’approche par

compétences leur donne une forcé nouvelle, en les liant á de pratiques sociales, á des

situations complexes, á des problemes, á des proyects…

Mots cléfs

Compétences, savoirs, nouvelles finalités de les centres educatifs, mobiliser savoirs dans

situations complexes, transfert des connaissances, pratiques sociales, democratization des

études…

Abstract

A Competencies Approach does not need to be, paradoxically, more elitist than a

Knowledge-Centred Pedagogy. How can a Competencies Approach be addressed? As an

attempt to modernise curriculum, adapting it to present day in the fields of working,

citizenship or everyday life. Even if its true that the introduction of the concept of

competence in education comes from the fields of economics and work, it is important to

show that instead of turning away from knowledge, the Competencies Approach brings

renewed vigour to education relating it to social practices, to complex situations, to

problems and to projects.

Key Words

Competencies, knowledge, new aims at educational centres, mobilise knowledge in

complex situations, knowledge transfer, social practices, democratisation of studies

Red U. Revista de Docencia Universitaria, núm. monograf. II www.redu.um.es/Red_U/m2

Las competencias y las profesiones. Philippe Perrenoud. Página 2 de 8

Numerosos países se orientan hacia la formulación de “conjuntos de

competencias” asociados a las principales etapas de escolaridad y educación. En el

curso de los años ´90, la noción de competencia ha inspirado una reescritura de

programas, más o menos radical, en Québec, en Francia y en Bélgica. En la Suiza

francesa, la cuestión comienza a ser debatida, en gran medida, porque la revisión de

planes de estudios coordinados está a la orden del día, también porque la evolución

hacia los ciclos de aprendizaje exige la definición de objetivos nucleares o de objetivos

final de ciclo, normalmente concebidos en términos de competencias.

A los que pretenden que la escuela deba desarrollar competencias, los escépticos

oponen una objeción clásica: ¿no va esta tarea en detrimento de los saberes? ¿No se

arriesgan a reducirlos a regímenes racionales de congruencia, mientras que la misión de

la escuela y la educación es ante todo la de instruir, transmitir conocimientos?

Esta oposición entre saberes y competencias es, a la vez, fundada e injustificada:

- Es injustificada, porque la mayoría de las competencias movilizan ciertos

saberes; desarrollar las competencias no significa dar la espalda a los saberes, al

contrario;

- Está fundamentada, porque no se puede desarrollar las competencias en la

escuela sin limitar el tiempo consagrado a la asimilación de saberes, ni sin

poner en cuestión su organización en disciplinas comparmentalizadas.

El verdadero debate debería llevarnos a detenernos sobre las finalidades

principales de la escuela y la educació n y sobre los equilibrios a respetar en la

redacción y la puesta en marcha de programas.

1. No hay competencias sin saberes.

Para algunos, la noción de competencia remite a las prácticas cotidianas, que no

movilizan más que saberes de sentido común, saberes de experiencia. Ellos concluyen

que desarrollar competencias desde la escuela perjudicaría la adquisición de los

saberes disciplinares que por vocación ella quiere trasmitir...

Tal caricatura de la noción de competencia permite en buena medida ironizar,

diciendo que uno no va a la escuela para aprender a pasar un pequeño anuncio, elegir un

itinerario de vacaciones, diagnosticar un sarampión, rellenar su declaración de

impuestos, comprender un contrato, redactar una carta, hacer crucigramas, o calcular un

presupuesto familiar. O, además, para obtener información por teléfono, encontrar el

camino en una ciudad, pintar su cocina, reparar una bicicleta o desenvolverse para

utilizar una moneda extranjera.

Podría responderse que se trata aquí de vulgares “saber-hacer” (habilidades

manuales), de distinguir verdaderas competencias. Esta argumentación no parece muy

sólida: no se puede reservar los “saberes hacer” a lo cotidiano y las competencias a las

tareas nobles. El uso nos habitúa ciertamente a hablar de “saber hacer” para designar

habilidades concretas, mientras que la noción de competencias parece más amplia y

más intelectual. En realidad, nos referimos en los dos casos al dominio práctico de un

tipo de tareas y de situaciones. Nosotros hemos superado la tentación de reducir la

noción de competencia a tareas más nobles.

Red U. Revista de Docencia Universitaria, núm. monograf. II www.redu.um.es/Red_U/m2

Las competencias y las profesiones. Philippe Perrenoud. Página 3 de 8

Rechazamos al mismo tiempo la fusión entre competencias y tareas prácticas:

o Afirmamos ante todo que las competencias requeridas para desenvolverse en la

vida cotidiana no son despreciables. Determinados adultos, incluso entre

aquellos que han seguido una escolaridad completa, quedan muy despojados

ante las tecnologías y ante sus reglas de cuya vida cotidiana dependen. Sin

limitar el rol de la escuela en los aprendizajes cotidianos, podemos preguntar:

¿De qué sirve escolarizar de 10 a 15 años a una persona si se va a quedar

indefenso ante un contrato de seguros o una propaganda farmacéutica?

o Las competencias elementales evocadas no existen sin relación con los

programas escolares y los saberes disciplinares; ellas exigen nociones y

conocimientos de matemáticas, de geografía, de biología, de física, de

economía, de psicología; suponen un dominio de la lengua y de las operaciones

matemáticas básicas; convocan una forma de cultura general que se adquiere

también en la escuela. Incluso, aunque la escuela no esté organizada para ejercer

tales competencias en tanto que competencias, permite apropiarse de ciertos

conocimientos necesarios. Una parte de las competencias que se desarrollan

fuera de la escuela convocan a los saberes escolares básicos (la noción de mapa,

de moneda, de ángulo derecho, de interés, de periódico, de itinerario, etc…), y

a las habilidades concretas fundamentales (leer, escribir, contar). No hay, pues,

contradicción fatal entre los programas escolares y las competencias más

simples o sencillas.

o En fin, estas últimas no agotan la gama de competencias humanas; la noción de

competencia reenvía a situaciones en las cuales es preciso tomar decisiones y

resolver problemas. ¿Por qué van a condicionar las decisiones y los problemas,

ya sea en la esfera profesional, ya en la vida cotidiana? Son necesarias las

competencias para elegir la mejor traducción de un texto en latín, plantear y

resolver un problema con la ayuda de un sistema de ecuaciones con varias

incógnitas, verificar el principio de Arquímedes, cultivar una bacteria, identificar

las premisas de una revolución o calcular la fecha del próximo eclipse solar.

2. Una competencia moviliza saberes.

En resumen, es más fértil y fecundo describir y organizar la diversidad de

competencias antes que combatir para establecer una distinción entre habilidades y

competencias. Decidir si amenizar un plato, presentar las condolencias, releer un texto u

organizar

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