Historia social argentina. Guía de lectura

HISTORIA SOCIAL ARGENTINA

GUÍA DE LECTURA

SURIANO, Juan, “La cuestión social y el complejo proceso de construcción inicial de las políticas sociales en la Argentina moderna”, en Ciclos, Año XI, Vol. XI, N° 21, 2001.

Tal cual lo indica su título, en este artículo el autor se propone analizar el proceso de conformación de las políticas sociales en Argentina a partir del momento en que surgió y se conformó la cuestión social moderna, hasta la crisis del modelo agroexportador.

La emergencia de la cuestión social

1. ¿Cómo define el autor la cuestión social? ¿A que temas se vincula?

La cuestión social refiere a una serie de manifestaciones de carácter social, laboral e ideológico que son consecuencia del proceso de urbanización e industrialización derivados de la incorporación del país al mercado mundial durante la segunda mitad del siglo XIX. Se vinculan a la generalización del sistema salarial, a la aparición de problemas médico-sanitarias y de salubridad, falta de viviendas y emergencia de instituciones que defiendan los intereses de los trabajadores desde el punto de vista gremial, ideológico y político.

1. ¿Cuáles son los otros dos sentidos a los que propone ampliarla?

Por un lado, la cuestión indígena, que impulsó un debate sobre que hacer con quienes habían sido legítimos habitantes de esas tierras, ahora victimas del proceso de incorporación del país al mercado mundial. Por otro lado, el problema del rol de la mujer como madre y trabajadora, ya que su incorporación al mercado fue vista de forma negativa por las elites porque perturbaba y corrompía la vida familiar y social, fortaleciendo la idea de que la mujer como pilar y sostén moral de la familia debía quedarse en el hogar.

1. ¿Por qué la cuestión obrera se ubica en el centro de la cuestión social moderna?

La pobreza, la criminalidad, la prostitución, la enfermedad, epidemias, el hacinamiento habitacional o toda la conflictividad social son temas relacionados al trabajo en tanto forman parte de sus desajustes, como la desocupación, las malas condiciones laborales o los bajos salarios. Además, los actores de la época solían usar como sinónimos cuestión social y cuestión obrera.

1. ¿Cuándo comenzó a plantearse en Argentina la cuestión social? ¿A que problemas de esos años se vincula? ¿Qué condiciones permiten el surgimiento de la enfermedad como problema social?

La cuestión social comenzó a plantearse apenas comenzó su inserción en el mercado mundial como productor de bienes primarios, hacia la década de 1860. Las primeras preocupaciones fueron la masiva llegada de inmigrantes y los problemas derivados de la urbanización acelerada.

En 18 años se produce un gran aumento de población, estos aumentos desmesurados mostraron problemas de infraestructura (generando el hacinamiento habitaciones de inmigrantes que iban buscando trabajo, alojados en conventillos y casas de inquilinato)  y el foco de infección y enfermedades. Así la salud y la enfermedad pasan de un ámbito individual a un problema social.

1. Para solucionar el problema médico - sanitario un grupo de médicos higienistas sostenía que el estado debía garantizar la salud del pueblo: ¿que obras impulsaron? ¿cuáles fueron las nuevas instituciones que se crearon?

Impulsaron obras de salubridad y equipamiento sanitario por parte del Estado. Se crearon oficinas gubernamentales pertinentes: el Departamento Nacional de Higiene en 1880 y la Asistencia Pública 3 años después. Se transformaron en especialistas de los problemas medioambientales del mundo urbano.

Las dificultades del estado para asumir la cuestión social

La impronta liberal que guiaba las ideas y las acciones de los grupos gobernantes limitaba la intervención del estado en la cuestión social y solo lo hicieron cuando su presencia fue indispensable, como en el caso de la problemática médico – sanitaria.

1. ¿Qué sucedía en el ámbito más específico del mundo del trabajo? ¿Cómo definía a los trabajadores el patronato filantrópico?

En este ámbito no se percibía la presencia gubernamental, predominaba una visión liberal que suponía la política social sin participación del estado o sólo en parte. El mundo del trabajo se definía a partir de un sistema de obligaciones y tutelas morales destinado a los trabajadores a través del patronato filantrópico: eran vistos como menores de edad, individuos irresponsables e incapaces de resolver sus problemas más básicos de subsistencia. Wilde, pensaba que los trabajadores eran incapaces por si mismos de moralizarse, instruirse y conocer sus derechos, entonces el poder público debía intervenir filantrópicamente y actuar como una especie de tutor de los pobres dedicado a velar por la salud de la población ya que un pobre que vive mal es una amenaza.

1. La concepción filantrópica, vigente desde 1870 y de la que el higienismo formaba parte, ¿a qué vinculaba la solución de los problemas?

La solución de problemas se vinculaba al estímulo de la moralidad de los trabajadores, brindándoles una casa higiénica y una educación similar a la escuela dominical británica donde aprendería sobre lo moral y lo higiénico. Una educación destinada a evitar que  el obrero llegara a rebelarse y poder constituir al obrero como hombre de familia, individuo moral y auxiliar de la industria.

1. ¿Cuáles fueron los mecanismos que pusieron en funcionamiento para intervenir sobre el cuerpo y la moral de los sectores populares? ¿Cómo se relaciona con la participación de los médicos higienistas?

Se vigilaba y se reglamentaba los modos de vida de los trabajadores, tratando de prevenir las enfermedades de la población a partir de la actuación del Departamento de Higiene y del Saneamiento y Disciplinamiento Urbano, que se encargaban del control e inspección de bares, cafés, conventillos, pensiones, mercados, prostíbulos y hospitales. Aquí la actuación de los médicos higienistas resultó importante ya que ellos enfatizaron y alertaron sobre el peligro social que significaba el hacinamiento habitacional, producto del crecimiento urbano, dado que convertía a los pobres en potenciales trasmisores de enfermedades. Pensaban que además del fomento de la templanza, aseo personal, mejoramiento del hábitat con limpieza, aire puro y más espacio conseguirían moralizar las costumbres obreras y resolver el problema de la higiene y la salud. Esto se va a incentivar mediante reglamentaciones y el estímulo al capital privado para que invierta en iniciativas filantrópicas.

1. Hasta fines del siglo XIX, ¿cómo intervenían en la resolución de estos problemas las asociaciones de beneficencia?

Estos problemas se resolvían por los mayores aportes del Tesoro Nacional a las organizaciones de benefeciencia que se hacían cargo de instituciones tales como asilos, hospitales, horfanatos, etc. Estaban encargadas de cuidar a los enfermos, aparrar a los desvalidos y asilar a los desheredados de la fortuna y el hogar, prestando sus servicios benemetricas damas y el gobierno acudiendo a su auxilio.

1. Según el autor, ¿cuál era la principal dificultad para comprender la cuestión social del período?

Había un condicionamiento de carácter filosófico relacionado con la concecion de una sociedad mínima, donde los hombres son individuos responsables y racionales que persifuen sus intereses a partir de las relaciones contractuales. En nuestro país esta visin contractualista de la relación entre los individuos se hallaba presente en el Codigo civil, que equiparaba como partes iguales de una relación al obrero y al patron (contratado y contratante).

La irrupción de la cuestión obrera

1. Los representantes de los trabajadores fueron los primeros en poner de manifiesto los problemas vinculados a la cuestión obrera: ¿cuáles eran algunas de las demandas que planteaban? ¿Cuáles eran los puntos incluidos en el petitorio presentado al Congreso Nacional?
2. Algunas de las demandas que plantaban eran:

• Uniformidad de las condiciones de trabajo por medio de una reglamentación legal
• Formación de tribunales de arbitraje, constituidos por representantes del gobierno, empresas en litigio y la sociedad para resolver los conflictos que se dieran
• Legislación sobre las responsabilidades y procedimientos para los casos de accidentes que ocurrieran durante el servicio
• Establecimiento de una caja de pensiones y retiro, por las empresas, para los empleados y obreros, sin descuento del salario del personal.

Los puntos presentados al Congreso Nacional fueron: Sanción de leyes destinadas a establecer la jornada laboral de ocho horas, descanso dominical, inspección sanitaria a fabricas y talleres y la prohibición del trabajo infantil, a destajo, nocturno y el femenino en rubros peligrosos. Hubo otro petitorio que fue archivado, contemplaba la adopción del seguro obligatorio contra los accidentes de trabajo a expensas de los empresarios y el estado, como así también la creación de tribunales arbitrales mixtos obrero-patronales.

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